El despido improcedente es el término más buscado en derecho laboral español, y no es casualidad: es el resultado más habitual cuando una empresa prescinde de un trabajador sin acreditar debidamente la causa o sin respetar los requisitos formales que exige la ley. Si te han despedido y crees que tu empresa no tenía motivos suficientes, o que la carta de despido tiene defectos, es muy probable que estés ante un despido improcedente. En ese caso, tienes derecho a una indemnización superior a la del despido ordinario y solo dispones de 20 días hábiles para actuar.
En este artículo, los abogados laboralistas de SYR Legal te explicamos qué es exactamente el despido improcedente, cuándo se produce, cómo se calcula la indemnización y cuáles son los pasos para reclamar lo que te corresponde.
| 📌 En resumen Despido improcedente: la empresa despide sin causa legal suficiente o sin cumplir los requisitos formales. El juez — o la empresa en conciliación — reconoce que el despido no fue válido. Indemnización: 33 días de salario por año trabajado, con un máximo de 24 mensualidades (45 días/año para antigüedad anterior al 12/02/2012). Plazo para reclamar: 20 días hábiles desde la fecha del despido. Es un plazo de caducidad: si vence, se pierde el derecho. |
¿Qué es el despido improcedente? Definición legal
El despido improcedente está regulado en el artículo 56 del Estatuto de los Trabajadores (ET). Se produce cuando la empresa extingue el contrato de trabajo y, al ser impugnado, el juzgado constata que no ha quedado acreditada la causa alegada o que no se han respetado los requisitos formales legalmente exigidos. En términos prácticos: la empresa tenía la carga de probar que el despido estaba justificado, y no lo ha conseguido.
Es importante distinguirlo del despido nulo, que se produce cuando el despido vulnera derechos fundamentales o se da en situaciones de especial protección (embarazo, permiso de nacimiento, etc.). En el despido nulo, la empresa debe readmitir obligatoriamente al trabajador; en el improcedente, la empresa puede elegir entre readmitir o pagar la indemnización, y en la práctica casi siempre opta por la segunda vía.
| 💡 Diferencia clave: improcedente vs. nulo vs. procedente Procedente: la empresa prueba la causa y cumple los requisitos. Sin indemnización adicional (o solo 20 días/año en objetivo). Improcedente: la empresa no prueba la causa o hay defectos formales. Indemnización de 33 días/año (máx. 24 meses). Nulo: vulneración de derechos fundamentales. Readmisión obligatoria + salarios de tramitación. |
¿Cuándo se considera improcedente un despido? Las causas más habituales
Un despido puede ser declarado improcedente por dos grandes motivos: ausencia de causa suficiente o defecto de forma. En la práctica, ambas situaciones se dan con frecuencia.
1. Falta de causa o causa insuficientemente probada
En el despido disciplinario, la empresa debe acreditar ante el juzgado que el trabajador cometió un incumplimiento grave y culpable. El despido será improcedente cuando:
- No se prueba el incumplimiento alegado en la carta de despido. La empresa dice que el trabajador incumplió, pero no tiene pruebas.
- Los hechos probados no alcanzan la gravedad o culpabilidad mínima exigida por ley.
- En el despido objetivo: no se acredita suficientemente la situación económica, técnica u organizativa que justifica la extinción.
- En el despido colectivo: no se cumplen las fases del procedimiento del ERE o no se acreditan las causas.
2. Defectos formales en la carta de despido o en el procedimiento
La forma importa tanto como el fondo: un despido con causa real pero comunicado incorrectamente puede ser declarado improcedente. Los defectos más habituales son:
- Carta de despido verbal o sin entregar por escrito. El despido verbal es improcedente automáticamente.
- Carta de despido con hechos vagos o genéricos, sin concretar fechas, conductas o circunstancias.
- Falta de fecha de efectos en la carta.
- En el despido objetivo: no poner la indemnización a disposición del trabajador de forma simultánea a la comunicación, o no conceder el preaviso de 15 días ni compensarlo económicamente.
- No dar audiencia previa al trabajador en los supuestos en que el convenio colectivo lo exige.
| ⚠️ Atención: la empresa solo puede alegar en juicio los hechos que constan en la carta Si la carta de despido menciona una causa y en el juicio la empresa intenta introducir nuevos hechos, el juez no los tomará en consideración. Por eso, revisar la carta de despido con un abogado es el primer paso fundamental para valorar las posibilidades de impugnación. |
¿Cuánto cobra un trabajador por despido improcedente?
La indemnización por despido improcedente está regulada en el artículo 56.1 del Estatuto de los Trabajadores y se calcula con una fórmula fija que tiene en cuenta el salario y la antigüedad del trabajador.
La fórmula de cálculo
| Indemnización = Salario diario bruto × 33 días × Años de servicio Tope máximo: 24 mensualidadesSalario diario = salario bruto anual (con prorrata de extras) ÷ 365 |
El doble tramo para contratos anteriores a 2012
Para trabajadores con contratos iniciados antes del 12 de febrero de 2012 (fecha de entrada en vigor de la reforma laboral), el cálculo se hace en dos tramos:
- Período anterior al 12/02/2012: a razón de 45 días de salario por año trabajado.
- Período posterior al 12/02/2012: a razón de 33 días de salario por año trabajado.
- Tope conjunto: el resultado no puede superar 42 mensualidades, y en ningún caso los 720 días de salario salvo que el tramo anterior ya los supere.
El Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) pone a disposición de cualquier ciudadano una calculadora oficial de indemnizaciones laborales en su web (poderjudicial.es). Aun así, el resultado de esta herramienta no es vinculante y puede haber factores adicionales que afecten al cálculo, como la inclusión o exclusión de determinados conceptos salariales.
Ejemplos prácticos de indemnización
| Perfil | Salario diario | Cálculo | Indemnización |
| 5 años · 1.500 €/mes | 50 €/día | 33 días × 5 = 165 días | 8.250 € |
| 10 años · 2.000 €/mes | 66,67 €/día | 33 días × 10 = 330 días | 22.000 € |
| 15 años · 2.500 €/mes | 83,33 €/día | 33 días × 15 = 495 días | 41.250 € |
| 25 años · 2.000 €/mes | 66,67 €/día | 33 días × 24 = 792 días (tope) | 52.800 € |
Ejemplos orientativos calculados con salario bruto mensual prorrateado. Fuente: art. 56.1 ET.
¿Qué puede elegir la empresa si el despido se declara improcedente?
Una vez que el juzgado declara el despido improcedente, la empresa dispone de 5 días hábiles desde la notificación de la sentencia para optar entre dos alternativas:
| Opción A: readmisión del trabajador La empresa readmite al trabajador en las mismas condiciones anteriores al despido. Además, debe abonar los salarios de tramitación: la suma de los salarios dejados de percibir desde la fecha del despido hasta la notificación de la sentencia (o hasta que el trabajador encontrara nuevo empleo, si fue antes). |
| Opción B: pago de la indemnización La empresa abona la indemnización de 33 días por año trabajado (máx. 24 mensualidades) y el contrato queda extinguido. En la práctica, la empresa casi siempre elige esta opción, salvo en el caso de representantes legales de los trabajadores, que pueden ser ellos quienes elijan. |
Actualización jurisprudencial 2025: el Tribunal Supremo cierra la doble indemnización
En julio de 2025, el Pleno de la Sala de lo Social del Tribunal Supremo dictó la STS 736/2025, de 16 de julio, que zanja un debate jurídico muy relevante para los trabajadores: ¿puede un juez conceder una indemnización adicional a la de 33 días/año cuando el daño real del trabajador sea superior?
La respuesta del Supremo es no. La indemnización tasada del artículo 56.1 ET es la única procedente y no puede ser complementada con una indemnización civil por daños, aunque el trabajador acredite que su perjuicio real fue mayor. Esta sentencia consolida la seguridad jurídica en materia de despido, pero cierra la puerta a indemnizaciones superiores a la legal en sede judicial.
Lo anterior no impide, sin embargo, que en el acto de conciliación ante el SMAC las partes puedan negociar libremente una cantidad superior a la legalmente tasada, algo que ocurre con frecuencia cuando la empresa quiere evitar el coste y la exposición de un juicio.
Cómo reclamar un despido improcedente: los 7 pasos
Si crees que tu despido es improcedente, el procedimiento que debes seguir es el siguiente:
| PASOS PARA RECLAMAR UN DESPIDO IMPROCEDENTE | |
| ① | Firma la carta de despido con «no conforme». No implica aceptar el despido; solo acredita la fecha de recepción. |
| ② | Guarda toda la documentación: carta de despido, nóminas, contrato, correos y cualquier comunicación relevante con la empresa. |
| ③ | Consulta con un abogado laboralista en los primeros días. Cuanto antes analices el caso, mayor margen de maniobra tendrás. |
| ④ | Presenta la papeleta de conciliación ante el SMAC antes de que transcurran 20 días hábiles desde el despido. Este plazo es de caducidad: si se incumple, se pierde el derecho a reclamar. |
| ⑤ | Asiste al acto de conciliación. Si hay acuerdo, se firma en ese momento. Si no hay acuerdo o la empresa no comparece, queda abierta la vía judicial. |
| ⑥ | Interposición de demanda ante el Juzgado de lo Social. El juicio oral suele celebrarse entre 6 y 12 meses desde la demanda. |
| ⑦ | Sentencia y posible recurso. Si el juez declara el despido improcedente, la empresa tiene 5 días para elegir entre readmitir o indemnizar. |
Preguntas frecuentes sobre el despido improcedente
¿Puedo cobrar el paro si mi despido es improcedente?
Sí. El despido improcedente da derecho a la prestación por desempleo, siempre que cumplas el requisito mínimo de cotización (360 días en los últimos 6 años). La indemnización y el paro son conceptos compatibles e independientes. Tienes 15 días hábiles desde el despido para solicitarlo ante el SEPE para no perder días de prestación.
¿Es lo mismo despido improcedente que despido injustificado?
En el lenguaje coloquial se usan como sinónimos, pero técnicamente el despido improcedente es la calificación jurídica que otorga el juez (o que reconoce la empresa) cuando el despido no está suficientemente justificado o tiene defectos de forma. Es la categoría legal equivalente a lo que se suele llamar «despido injustificado».
¿Qué pasa si la empresa reconoce el despido improcedente desde el principio?
La empresa puede reconocer la improcedencia en la propia carta de despido o durante el acto de conciliación en el SMAC. En ese caso, el proceso se resuelve sin juicio: la empresa paga la indemnización (y los salarios de tramitación si se pacta) y el contrato queda extinguido. Esta vía es habitual porque evita la incertidumbre y el coste del juicio para ambas partes.
¿Qué son los salarios de tramitación?
Son los salarios que el trabajador ha dejado de percibir desde la fecha del despido hasta que se notifica la sentencia que lo declara improcedente, siempre que la empresa elija la readmisión. Si la empresa elige la indemnización, no existe obligación de pagar salarios de tramitación, salvo para los representantes sindicales.
¿Puedo negociar una cantidad mayor que la legal?
Sí. Aunque la ley fija la indemnización de 33 días/año como mínimo legal en caso de improcedencia, en la fase de conciliación previa al juicio las partes pueden alcanzar acuerdos por importes superiores. Un abogado laboralista puede ayudarte a valorar si la oferta de la empresa es razonable o si conviene seguir adelante con el juicio.
En SYR Legal somos especialistas en derecho laboral con despachos en Barcelona y Madrid. Si has recibido una carta de despido y tienes dudas sobre si es improcedente, consúltanos sin compromiso: revisamos tu caso de forma gratuita y te damos una valoración clara y honesta de tus opciones.
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Aviso legal
Este artículo tiene carácter exclusivamente informativo y no constituye asesoramiento legal individualizado. La información se basa en el Estatuto de los Trabajadores (RDL 2/2015), la STS 736/2025 de 16 de julio y la jurisprudencia vigente a la fecha de publicación. Ante cualquier situación concreta, se recomienda consultar con un abogado laboralista.
